原來，這支部隊是羅伯特·李的先頭部隊，此時，他離葛底斯堡還有１０公里。他根本沒把米德部隊放在眼里，騎在馬上悠閑地欣賞自然美景。忽然，前方傳來隆隆的大炮聲，他連忙舉起望遠鏡，只見前面山林中開起團團硝煙，他知道遇上了敵人。立即督促部隊加速前進。羅伯特·李命令１．５萬名士兵猛攻北軍左翼。

　　南方軍隊在炮火配合下，在一片吶喊和馬蹄聲中猛沖過來。指揮左翼北軍的庫奇立即命令２０門重炮對準撲過來的騎兵轟擊，一匹匹戰馬嘶叫著摔到在地，后邊沖過的騎兵又踐踏著摔倒在地的南軍士兵。南軍陣地上血肉橫飛，一片混亂。１．５萬人頃刻間死傷過半，羅伯特·李眼看情形對自己不利，只好下令撤退。第二天清晨，羅伯特·李首先集中自己的大炮猛烈轟擊庫奇的陣地，又發起了兩次沖鋒，很快就被庫奇擊退。北軍正準備反擊南軍的又一次進攻，卻半天不見敵人的動靜，只見不遠處山林中有軍旗飄動，庫奇估計羅伯特·李正在組織更大規模的進攻。但這次他錯了，羅伯特·李其實是聲東擊西，早把主力部隊悄悄運動到北軍右翼，出奇不意地向那里的北軍發動了攻擊。雙方在這里展開了激戰，北軍憑借地形有利打退了敵人的多次進攻，戰場上到處都是南軍的尸體，而北軍也傷亡慘重。

　　羅伯特·李從未遇見如此頑強的對手，進攻接連受挫，使他以前的傲慢自大全消失無蹤，他怒氣沖天，命令２００多門大炮同時向右翼的北軍開火，炮彈像冰雹一樣落在聯邦軍的陣地上，山上的石頭被炮火擊中，掀了起來，呼嘯著向空中飛去。緊接著５０００騎兵像一陣狂風一樣刮向北軍陣地，騎兵的后面是３萬多步兵像潮水一樣涌了上來。雙方在陣地前進入肉搏戰，喊殺聲使大地都震顫起來。到下午３點鐘，南軍突破了北軍的右翼陣地，但也負出了慘重的代價。但不管怎樣終于奪取了北軍的陣地，羅伯特·李這時才稍感輕松一些。夜幕漸漸降臨了，戰場上一片沉靜，經過兩天激戰的南軍士兵疲倦不堪，盡管山上蚊蟲成群，他們還是很快睡著了。不知睡了多長時間，他們突然被一陣喊殺聲驚醒，朦朦朧朧中只見山上到處都是火光，北方軍隊已經沖上了陣地，許多人還沒弄清楚怎么回事就永遠躺在了地上。

　　原來，米德抓住羅伯特·李一慣輕敵的毛病，決定趁其不備，半夜偷襲，果然一舉成功。白天失去的陣地又重新奪了回來。

　　７月３日，羅伯特·李急躁起來，連續兩天遭受沉重打擊，對于他來說是從來沒有的事，而且南軍的給養，彈藥都急需補充，如果這樣僵持下去，對自己非常不利，必須盡快擊潰米德，然后就可以揮師費城，在那里可以得到軍需品，還能讓疲憊的部隊休整幾天。

　　他決定孤注一擲，繼續猛攻北軍，這一天的戰斗空前激烈，陣地幾次易手，戰馬和士兵的尸體滿山都是，山間小溪都被鮮血染紅了。

　　戰斗一直持續到當晚１０點鐘，南軍支持不住了，再也沒有力量進攻。米德立即把前線勝利的消息報告給了林肯總統。７月４日，林肯發表了講話，說：“葛底斯堡成了奴隸主軍隊的墳墓。

　　至７月３日晚１０時，光榮的波托馬克軍團，取得了輝煌的勝利。”７月４日夜間，羅伯特·李連夜渡過波托馬克河，率殘部倉忙退卻。葛底斯堡大戰，南方軍隊傷亡近３萬人，北方軍隊也死傷２．３萬人，這是內戰中規模最大的一次戰斗，也是內戰的轉折點，從此，南方軍隊由進攻轉入防御，北方的最終勝利只是時間問題。