明朝內閣宰輔徐階退休后衣錦還鄉，回到老家后得意思意思，大擺宴席招待親朋好友。席間，高朋滿座，觥籌交錯，熱鬧非凡，其中有一個人渾水摸魚，趁亂偷偷地把宴席上的一個金杯藏在自己的帽子里準備帶回家，恰巧被徐階看見了，徐階也不言語，也沒有當眾戳穿這人的丑行。宴席即將要完了的時候，家里主管宴席的仆人檢查餐具，才發現丟了一個金杯，急忙到處尋找，徐階卻說：“不必找了。”

　　那個偷了金杯的人喝醉了酒，搖搖晃晃地準備回家，一不小心金杯和帽子都落在地上了，徐階急忙轉過身去，讓仆人將金杯給他拾起來仍然藏在帽子里，那個偷了金杯的人滿臉通紅，羞愧不已，只好又偷偷地把金杯還了回去。

　　明明看見了，卻硬是假裝沒有看見，在大庭廣眾之中給足人以面子，不當面戳穿，這就是徐階的高明之處，同時也給人以改正的機會，知而不語也是種智慧的處事方式。