陳涉年輕時(shí)曾經(jīng)跟別人一起受雇傭給富人家種地。有一天，他放下農(nóng)活到田埂上休息，對(duì)秦王朝肆無(wú)忌憚的征調(diào)勞役、不斷加重對(duì)老百姓的壓迫和剝削的社會(huì)現(xiàn)實(shí)忿恨不平，就決心擺脫壓迫和剝削，改變目前的社會(huì)地位，并對(duì)他的同伴們說(shuō)：“假如將來(lái)我們中間有誰(shuí)發(fā)家富貴了，可不能相互忘記啊。”同伴們譏笑他：“受雇給人家種地，怎么能發(fā)家富貴呢?”陳涉長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣道：“燕雀哪里會(huì)懂得鴻鵠的凌云壯志呢!”

    秦二世元年七月，與吳廣率領(lǐng)戍卒九百人，在蘄縣大澤鄉(xiāng)揭竿而起，詐稱(chēng)公子扶蘇楚將項(xiàng)燕，時(shí)諸郡縣苦秦苛法，云集響應(yīng)。既占領(lǐng)陳縣，勝乃自立為王，國(guó)號(hào)張楚。