１６５３年１２月１６日，倫敦市政廳內擠滿了當時英國社會中的頭面人物。正中間的椅子上端坐一人，這人５０歲上下，紅紅的臉膛，身穿黑色長袍，戴著寬金邊的帽子，神態莊嚴。

　　倫敦市長站了起來準備講話，熱鬧的大廳立即肅靜下來，只聽他大聲說道：“先生們，今天，我們在這里舉行盛大的儀式，請奧列弗·克倫威爾將軍就任英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭的護國主。同時，還將宣布新的英國憲法《統治文件》。”原來，椅子上坐的就是英國大革命中的風云人物克倫威爾。

　　這時，禮賓官送上國璽，倫敦市長獻上了國劍，克倫威爾起身一一接受。大廳里響起一陣熱烈的掌聲。接著，一位將軍宣讀了新的英國憲法《統治文件》，文件規定，護國主為終身制，國家的一切施政方針，都要通過護國主才能生效。隨后，以護國主為首的各級官員列隊而出，在士兵的歡呼聲中結束了就職典禮。從此，克倫威爾成為英國的最高統治者。克倫威爾１５９９年生于亨丁頓郡一個中等鄉紳家庭。１７歲進入劍橋大學學習，后來又在倫敦學法律。

　　１６２８年，他被選入議會。當查理一世向議會宣戰時，克倫威爾毅然參加了反國王的戰斗。戰爭初期，議會軍節節敗退，克倫威爾十分焦急，他決定自己出錢建立一支紀律嚴明，有戰斗力的隊伍。他仔細分析了議會軍潰敗的原因，認為要想在戰爭中爭取主動，必須有一支英勇善戰的騎兵。

　　在１７世紀的歐洲，步兵已經開始使用火器——一種短管火槍。但是，這種槍使用起來極為不便，它必須從槍口裝子彈，并且要用引火線點火才能發射，遇上大風大雨，就等于沒有。打完一發子彈以后，必須重新從槍口裝子彈，非常麻煩。而且，這種子彈的殺傷力不強，遇到身穿鎧甲的騎兵，就很難奏效。而騎兵行動迅速，又可以沖鋒陷陣。克倫威爾從劍橋郡的自耕農和手工業者中間選擇士兵，要求他們具有革命熱情，英勇無畏，并能自覺遵守紀律。

　　起初，他的隊伍只有６０人，但他們英勇善戰，常常以少勝多，越戰越強，人數也越來越多，人稱“鐵騎軍。”克倫威爾率領鐵騎軍扭轉了戰場上的局面，鐵騎軍所到之處，敵人聞風喪膽。克倫威爾的聲望也日益增高，當上了議會軍的司令。

　　１６４４年７月２日下午７時，在英格蘭的北部的馬斯頓草原上，議會軍和王家軍相遇了。王家軍統帥魯伯特和紐斯卡爾率領１萬步兵和７０００騎兵在草原深處擺下陣勢。魯伯特站在高地上向遠處望去，只見議會軍黑壓壓一片站在那里。魯伯特回頭問侍從：“克倫威爾在不在那里？”侍從回答說：“在那里。”魯伯特心情立即沉重起來，他早知道克倫威爾能征善戰，現在又見對方陣容整齊，士氣高昂，怎能不擔憂。他沉默了一陣，轉身進了帳篷，準備用晚餐。“轟隆！”“轟隆！”議會軍的大炮開始轟擊。

　　緊接著，２萬名步兵和７０００名騎兵分三路發起了沖鋒，迅速向王家軍殺了過來。魯伯特沒想到克倫威爾會這樣快就發起進攻，急忙下令迎戰。他們雖然打退了左翼的議會軍，但中路已被克倫威爾親自率領的鐵騎軍突破。王家軍騎兵抵擋不住，掉頭逃出了戰場。議會軍越戰越勇，一鼓作氣地追殺起來。王家軍步兵失去了騎兵掩護，立即全部潰散。魯伯特見大勢已去，急忙帶領少量殘兵敗將倉惶逃跑。這時候，太陽剛剛落山，短短的時間內，議會軍就取得了決定性的勝利。議會軍雖然在馬斯頓草原大勝王家軍，但查理一世的勢力依然很強大。

　　議會內部矛盾重重，有人竟私下和國王談判。查理一世利用議會軍內部的不團結，兩次大敗議會軍。克倫威爾感到必須改革議會軍，他在議會開會時，向保守派嚴正指出：“如果不改組軍隊，如果不更加有力地進行戰斗，人民就不會再忍耐下去了。”１６４５年１月，議會通過《新軍法案》，授權克倫威爾建立一支２．１萬人的軍隊，改組后的軍隊稱新模范軍。