"德治"，是指以禮樂教化來提高人民的道德素質(zhì)，將遵守社會(huì)等級(jí)秩序及其行為規(guī)范變?yōu)橐环N自覺，從而達(dá)到國(guó)泰民安的目的，其中心思想便是對(duì)人民施行道德教化，以令人主動(dòng)地心悅誠(chéng)服，而不是靠嚴(yán)刑峻法來迫使人民畏敬。

　　德治也是孔孟儒學(xué)大力提倡的政治主張，后來儒家把這種德治思想進(jìn)行了發(fā)揮與弘揚(yáng)，對(duì)傳統(tǒng)政治影響巨大。"以德為主，以刑為輔"便是歷代王朝政教奉行的一條基本原則。

　　下文為衛(wèi)君翰所作，見地甚為透徹。

　　孔子的德治思想有以下幾個(gè)重點(diǎn)來反映：

　　1.德治并不排除法治。

　　子路篇：子曰：善人為邦百年，亦可以媵殘去殺矣。誠(chéng)哉是言也。意思是賢人相繼治理國(guó)事，也要到百年之后，才能感化殘暴之人，達(dá)到廢除刑罰的境界。換句話說，那百年之內(nèi)當(dāng)然還是須要刑罰的。

　　子路篇：…刑罰不中，則民無所措手足…。指罪與刑必須適當(dāng)，重罪重罰，輕罪輕罰。既然如此，刑罰，而且是適當(dāng)?shù)男塘P，還是須要的。

　　堯曰篇…不教而殺謂之虐…。從另一角度來看，教而后殺就不算虐了。

　　里仁篇…君子懷刑，小人懷惠。是說君子敬畏刑法，小人貪圖利益。

　　憲問篇…以直報(bào)怨，以德報(bào)德。如怨于社會(huì)國(guó)家時(shí)，若不以刑罰報(bào)之，何謂直？

　　2.德治是主觀的理想，還須其它很多客觀的環(huán)境配合，才能達(dá)成。

　　2-1.時(shí)間——德治的教化，是得花費(fèi)相當(dāng)時(shí)間的。同前例，子路篇：子曰：善人為邦百年，亦可以勝殘去殺矣。誠(chéng)哉是言也。善人為邦也要百年時(shí)間。同篇中：子曰：如有王者，必世而后仁。意指如有圣人為天子，也要三十年的時(shí)間，才能使仁道行于天下。

　　2-2.人民的生活情況——子路篇：子適衛(wèi)，冉有仆，子曰：庶矣哉。冉有曰：既庶矣，又何加焉？曰：富之。曰：既富矣，又何加焉？曰：教之。孔子和冉有一齊到了衛(wèi)國(guó)，孔子見衛(wèi)國(guó)人煙稠密，便說：這里人口真是眾多啊！冉有問到：治理國(guó)家時(shí)，當(dāng)人口多了以后，我們還能為他們作些什么呢？孔子說：改善大家的生活，使他們富裕起來。冉有又問：使人民的生活富裕之后，還能為他們?cè)僮餍┦裁茨兀靠鬃诱f：那就是要開始教育、教化他們的時(shí)候了。由此可知使人民豐衣足食，也是想要施行德治的基本條件之一。

　　2-3.政治制度——德治和法治是指治國(guó)的方法，民主制度和社會(huì)主義制度或共產(chǎn)主義制度則指是不同的政治制度，在不同的政治制度下，可采不同或相同的治國(guó)方法。

　　如前所述，德治的教化是得花費(fèi)相當(dāng)時(shí)間的。因此一個(gè)可長(zhǎng)可久又穩(wěn)定的政治制度也是必須的。以孔子當(dāng)時(shí)君主制度的背景而言，想想看善人為邦百年，那必定是要經(jīng)由好幾位賢人持續(xù)接力式的努力才能作到的。

　　綜言之，孔子的德治思想可以用下圖來表示：

　　養(yǎng)民步驟    庶——＞富——＞教

　　治國(guó)方法    法治由重而輕而無

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　　德治由輕而重

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　　政治制度    長(zhǎng)久穩(wěn)定合理的政治制度

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　　法治的特點(diǎn)是方便，收效快速；德治的優(yōu)點(diǎn)則是：在早期可使法治的效果增加，中后期則可減少治國(guó)成本，更重要的是可以讓民眾理性且快樂。故孔子的德治思想在早期增加了法治的成份，在中后期則加重德治的份量，并慢慢將法治成份減到最低，最終的目的還是使民有恥且格。這也是義（宜）的表現(xiàn)之一吧！