1961年4月17日，美國派遣雇傭軍入侵古巴，雇傭軍在加勒比海沿岸吉隆灘登陸后，遭到古巴陸、海、空軍聯合反擊，經72小時激戰，古軍全殲美國雇傭軍，此役史稱“吉隆灘戰役”。

　　1959年，古巴革命力量推翻舊政權，建立以卡斯特羅為首的革命政權。古巴新政權的建立及其與蘇聯的密切關系，引起美國不滿和反對。遂采取經濟封鎖、政治顛覆、軍事干涉等手段，企圖扼殺古巴新政權。美國不斷派飛機襲擊古巴城鄉，加強駐古巴領土關塔那摩美海空軍基地。從1960年起，美國陸續在本土佛羅里達洲、多米尼加、危地馬拉等國組建、訓練雇傭軍，企圖用武力顛覆古巴政權。1961年初，組訓完畢的美國雇傭軍被編成一個旅，下轄4個步兵營、一個摩托化營、一個空降營、一個重炮營和若干裝甲分隊。為支援雇傭軍入侵古巴，美國派出C-46運輸機8架，C-54運輸機6架，B-26重型轟炸機24架、武裝運輸船5艘、登陸艦10艘，協助運送和支援作戰。

　　1961年4月17日夜間2時，由美軍特種作戰部隊士兵組成的潛水隊乘夜在古巴拉爾灘地區登陸，與正在巡邏的古巴民警分隊發生戰斗，古巴民警以寡敵眾全部陣亡。隨后，雇傭軍主力在美軍地空火力掩護下，在吉隆灘搶灘登陸。晨6時，為切斷古巴軍隊前沿陣地與后方聯系，美軍將一批傘兵空投至豬灣沿岸后方，雇傭軍主力登陸后由科隆向亞瓜拉馬斯和奧斯特拉利亞方向推進。由于古軍前沿兵力薄弱，在雇傭軍優勢兵力壓迫下，無法組織就地堅守，被迫撤至亞瓜拉馬斯以南地區組織防御，多次擊退敵軍進攻。17日下午，得到加強的古軍開始反攻，雇傭軍在古軍猛烈反擊下全線退卻。17時晚，美軍艦以大口徑艦炮轟擊古軍，在古軍進攻路線上形成綿密火制地帶，幫助雇傭軍改變后撤態勢。古軍岸防分隊和海軍不畏犧牲，在關塔那摩美海軍基地附近依托既設陣地頑強抗擊敵軍攻擊，封鎖敵軍登陸地段，使雇傭軍無法向登陸部隊補充彈藥和人員。4月18日拂曉，古巴軍隊在援軍配合下向敵軍展開全面攻勢，雇傭軍傷亡慘重，被迫向吉隆灘總退卻。18日夜，雇傭軍已被壓縮在吉隆灘三角地區，在此，雇傭軍得到美艦炮火和空中火力的支援，古軍進攻遭到美軍地空火力殺傷，戰況十分激烈。

　　19日凌晨，古軍炮火對吉隆灘雇傭軍陣地進行30分鐘火力準備，隨即在裝甲部隊掩護下對殘敵發起總攻。投入戰斗的古巴空軍在美軍掌握制空權的情況下，不惜犧牲，頑強作戰，擊落美機6架，炸沉運載一營雇傭軍的美“豪頓斯”號運輸艦。19日凌晨，古巴空軍戰斗機驅退準備轟炸古軍的美軍B-26轟炸機群，保證了總攻殲敵順利進行。